কোথায় স্বর্গ, কোথায় নরক কে বলে তা বহুদূর!' হ্যাঁ। স্বর্গ না থাকলেও ‘নরকের দ্বার’ এই পৃথিবীতেই রয়েছে। আর তা দেখতে ভিড়ও জমান পর্যটকরা। চার দশক ধরে জ্বলছে এই 'নরকের দরজা'র আগুন। ভূতাত্ত্বিকরা মনে করেছিলেন, এই আগুন নিভে যাবে। কিন্তু এ আগুন নেভার কোনো লক্ষণ নেই!
‘নরকের দ্বার’ দেখলে মহাকবি দান্তের ‘ডিভাইন কমেডি’-তে বর্ণিত নরকাগ্নির কথাই মাথায় আসে। কিন্তু এই আগুন একেবারেই সত্যি। তুর্কমেনিস্তানের কারাকুম মরুভূমির দেরওয়াজে গ্রামের কাছে অবস্থিত এই ‘নরকের দ্বার’।
২৩০ ফুট ব্যাস ও ৬৫ ফুট গভীর এই অগ্নিগহবর ‘শয়তানের সুইমিং পুল’ নামেও পরিচিত।
জানা গেছে, ১৯৭১ থেকে জ্বলছে এই গহবরের আগুন। ১৯৭১ সালে তুর্কমেনিস্তান সোভিয়েত যুক্তরাষ্ট্রের অন্তর্ভুক্ত ছিল। কয়েকজন সোভিয়েত ভূতাত্ত্বিক খনিজ তেলের সন্ধানে কারাকুম মরু অঞ্চলে অভিযান চালান। কিছুদিনের মধ্যে টের পান, তাঁরা ভূর্ভস্থ গ্যাসের এক ভাণ্ডারের উপরে বসে রয়েছেন। তাঁরা কয়েক জায়গায় গর্ত খুঁড়ে এই গ্যাসকে মুক্ত করেন।
ভূতাত্ত্বিকরা ভূপৃষ্ঠের একটা বড় অংশ উন্মুক্ত করে দেন। উন্মুক্ত হয়ে পড়ে ভূগর্ভের গ্যাসে জ্বলতে থাকা আগুনও।
